Refluxo e Azia: Entenda o que Causa, Como Aliviar e Quando Procurar Ajuda

 

Aquela sensação de queimação no peito, um gosto amargo na boca e a comida voltando... Quem nunca sentiu azia ou sintomas de refluxo gástrico? Essas condições, embora comuns, podem ser mais do que um simples desconforto passageiro, afetando significativamente a qualidade de vida e, se não tratadas, levar a complicações sérias. Mas o que exatamente causa o refluxo e a azia, e como podemos combatê-los?

O que é o Refluxo e a Azia?

Para entender o refluxo, precisamos falar sobre o esôfago e o estômago. Entre esses dois órgãos, existe uma espécie de válvula chamada esfíncter esofágico inferior (EEI). Ele se abre para permitir a passagem do alimento para o estômago e se fecha para impedir que o conteúdo estomacal, ácido e irritante, retorne para o esôfago.

A azia, cujo nome técnico é pirose, é o sintoma mais característico do refluxo gastroesofágico (DRGE). Ela se manifesta como uma queimação que sobe do estômago em direção à garganta, podendo ser acompanhada de dor no peito.

O refluxo gastroesofágico ocorre quando o EEI não funciona adequadamente, permitindo que o conteúdo ácido do estômago (e, em alguns casos, bile) retorne para o esôfago. Essa exposição constante ao ácido pode inflamar o esôfago (esofagite), causando os sintomas.

Causas e Fatores de Risco

Diversos fatores podem contribuir para o surgimento ou agravamento do refluxo e da azia:

• Fraqueza do esfíncter esofágico inferior (EEI): A causa mais comum, pode ser congênita ou adquirida.
• Hérnia de hiato: Parte do estômago se projeta para o tórax através de uma abertura no diafragma, facilitando o refluxo.
• Alimentos e bebidas: Certos itens são conhecidos por relaxar o EEI ou aumentar a produção de ácido estomacal. Entre eles estão:
  • Alimentos gordurosos e fritos
  • Alimentos picantes
  • Chocolate
  • Café
  • Bebidas alcoólicas
  • Refrigerantes
  • Cítricos e tomates
• Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão intra-abdominal, empurrando o estômago para cima e favorecendo o refluxo.
• Gravidez: As alterações hormonais e a pressão do útero sobre o estômago podem desencadear ou piorar o refluxo.
• Tabagismo: A nicotina relaxa o EEI.
• Estresse e ansiedade: Embora não sejam causas diretas, podem agravar os sintomas em algumas pessoas.
• Certos medicamentos: Alguns remédios, como anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), podem irritar o esôfago ou relaxar o EEI.

Sintomas Além da Queimação

Além da azia, o refluxo pode se manifestar de outras formas, muitas vezes atípicas, dificultando o diagnóstico:

• Regurgitação: Sensação de alimento ou líquido amargo voltando à boca.
• Dor de garganta persistente: Inflamação crônica devido ao ácido.
• Rouquidão: Irritação das cordas vocais.
• Tosse crônica, principalmente noturna: O ácido pode irritar as vias aéreas.
• Asma de difícil controle: O refluxo pode desencadear ou piorar crises asmáticas.
• Dificuldade para engolir (disfagia): Em casos mais avançados, devido à inflamação ou estreitamento do esôfago.
• Dor no peito: Que pode ser confundida com problemas cardíacos.

Como Aliviar os Sintomas e Prevenir o Refluxo

Para muitos, mudanças no estilo de vida podem trazer um alívio significativo:

• Moderação alimentar: Evitar ou reduzir o consumo dos alimentos e bebidas que desencadeiam os sintomas.
• Pequenas refeições: Comer porções menores e com maior frequência, evitando refeições volumosas.
• Não deitar após as refeições: Esperar pelo menos 2-3 horas antes de se deitar.
• Elevar a cabeceira da cama: Usar calços nos pés da cama ou um travesseiro em cunha para elevar o tronco durante o sono, dificultando o retorno do ácido.
• Perder peso: Se você está acima do peso, a redução pode diminuir a pressão sobre o estômago.
• Parar de fumar: O tabagismo agrava o refluxo.
• Evitar roupas apertadas: Especialmente na região abdominal.
• Gerenciar o estresse: Técnicas de relaxamento como yoga, meditação ou exercícios podem ajudar.

Quando Procurar um Médico?

Embora a azia ocasional seja comum, é fundamental procurar um médico se:

• Os sintomas forem frequentes (duas ou mais vezes por semana) e persistentes.
• A azia não melhorar com mudanças no estilo de vida ou antiácidos de venda livre.
• Você apresentar sintomas como dificuldade para engolir, perda de peso inexplicável, vômitos frequentes, fezes escuras ou com sangue.
• A dor no peito for intensa ou acompanhada de outros sintomas como falta de ar, suores frios ou dor no braço, pois pode indicar um problema cardíaco.

O diagnóstico é feito por um gastroenterologista, que pode solicitar exames como endoscopia digestiva alta, pHmetria esofágica ou manometria esofágica para avaliar a gravidade do refluxo e descartar outras condições.

O tratamento pode incluir medicamentos que reduzem a produção de ácido (inibidores da bomba de prótons) ou que protegem a mucosa esofágica. Em casos mais graves ou refratários ao tratamento clínico, a cirurgia pode ser uma opção.

O refluxo e a azia são condições que merecem atenção. Com o diagnóstico e tratamento adequados, é possível controlar os sintomas, prevenir complicações e recuperar a qualidade de vida. Não hesite em procurar um profissional de saúde se os sintomas persistirem.